它主要成分為70%-80%的揮發性溶劑，15%左右的硝化纖維素，少量的油性溶劑、樟腦、鈦白粉以及油溶顏料等。指甲油涂于指甲后所形成的薄膜，堅牢而具有適度著色的光澤，即可保護指甲，又賦予指甲一種美感。

亮光指甲油：即一般指甲油。
透明指甲油：會隨著光線反射出光澤，如果凍般有透明感。
珠光指甲油：在特定光線下，呈現出輕盈的珠光效果。
炫光指甲油：不同的光彩下會產生不同的顏色，有霓紅七彩的感覺。
霧光指甲油：像磨砂玻璃般的霧面質感。
亮片指甲油：指甲油中加入亮片或亮粉。
絲絨指甲油：在指甲油還沒有干的時候鋪上一層絲絨，顯手白，缺點是易脫落。
龜裂指甲油：在打好底色的時候涂上去，待快干后會裂開。
熒光指甲油：圖上后在黑暗的地方指甲會亮。
魚子醬指甲油：和絲絨指甲油一樣，快干的時候灑在指甲上，有立體感。